Funkcje jelita cienkiego i grubego

Przez całe życie człowiek zjada przeciętnie 30 ton pożywienia, które jelita muszą strawić i przetworzyć. Są ważną barierą pomiędzy tym co przyjmujemy z zewnątrz do organizmu, a co do niego trafia i w nim zostaje, jednym słowem jelita stanowią jedną z najważniejszych części układu pokarmowego.

Pokarm po rozdrobnieniu w jamie ustnej trafia przez przełyk do żołądka, gdzie mieszany jest z sokiem żołądkowym. Dalej przemieszczany jest na zasadzie ruchów perystaltycznych do jelit – głównego miejsca trawienia i wchłaniania treści pokarmowej.

Jelito cienkie

Jelito cienkie ma około 3-4 cm średnicy i aż 3 metry długości. W rzeczywistości powierzchnia wchłaniania pokarmu jest jednak dużo większa (ok. 200cm2!), ponieważ jelito jest pofałdowane, a od zewnątrz pokryte charakterystycznymi kosmkami. Tutaj dochodzi do trawienia zarówno białek, tłuszczów jak i węglowodanów, dzięki enzymom produkowanym przez trzustkę jak i same jelita.

Trypsyna i chymotrypsyna odpowiedzialne są za trawienie białek, lipaza rozkłada tłuszcze, a amylaza węglowodany. W wyniku tych procesów makroskładniki pokarmowe zostają rozłożone na części składowe i mogą zostać wchłonięte do krwi, a wraz z nią przetransportowane do każdej komórki organizmu.

Jelito grube

Końcowy odcinek jelita cienkiego przechodzi w zastawkę krętniczo-kątniczą, stanowiącą granicę między jelitem cienkim i grubym. Jelito grube pełni zupełnie inne funkcje. Przede wszystkim odpowiedzialne jest za wchłaniane wody obecnej w treści pokarmowej. Z 2 dm3 płynu, który dociera do jelita grubego, resorbowane jest aż 90% wody. Tutaj trafiają także niestrawione resztki pokarmu, które częściowo ulegają rozłożeniu dzięki mikroflorze bakteryjnej. Dodatkowo, mikroflora posiada również zdolność do syntetyzowania niektórych witamin – biotyny, ryboflawiny, niacyny, kobalaminy i witaminy K.

Po zakończeniu procesu wchłaniania, pozostałe resztki pokarmowe formowane są w kał i wydalane na zewnątrz. Z kałem pozbywamy się nie tylko niestrawionych części pożywienia, ale także toksyn i ich nieczynnych biologicznie metabolitów. Jelita stanowią jednocześnie jedyny kanał wydalania związków rozpuszczalnych w tłuszczach.